TARTARUGA LENTICOLATA O JABUTI
foto: zoo-ekzo.ru
Nome scientifico: Testudo (Chelonoidis) elephantopus
Gli isolotti vulcanici dell'isolato arcipelago delle Galapagos, lontani circa 320 km dalle coste dell'Ecuador, ospitano tartarughe gigantesche, che devono la notorietà alle opere di Darwin, pubblicate dopo le sue esplorazioni in questa area: a quel tempo era assai facile scorgere esemplari lunghi 1,5 m, alti quasi 90 cm e del peso di piu di 230 kg. è interessante notare che le tartarughe di isole distanti fra loro solo 48 km hanno un carapace talmente diverso e caratteristico che i cacciatori del luogo possono indicare con sicurezza da quali isole provengano gli esemplari catturati.
Probabilmente l'origine di tale variazione dipende dal tipo di alimentazione: gli esemplari che vivono sulle isole della vegetazione più alta hanno il carapace con il bordo rialzato all'altezza del collo per permettere all'animale di brucare.
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La specie che si nutre di erba presenta invece un cara pace a forma di cupola. Queste tartarughe contribuiscono all'equilibrio ecologico delle isole: i semi di alcune piante locali germogliano assai
più rapidamente se prima passano attraverso
l'intestino di una tartaruga gigante.
Per la realizzazione di questa scheda si ringrazia il signor Gianluca G