ELAPHE GUTTATA - serpente del mais
Nelle foto di questa scheda potete ammirare Viperina la
bellissimi Elaphe guttata di Ale
L'elaphe guttata si può trovare allo stato naturale nella zona che
va dagli Stati Uniti centrali al Messico.
È uno dei serpenti maggiormente allevati e riprodotti in cattività per la
sua livrea colorata, la sua indole buona e le sue dimensioni ridotte.
Il suo nome inglese (corn snake o rat snake) deriva dal fatto che questa
elaphe si trovava spesso nell'antichità nei sacchi di grano ed ancora oggi
gli agricoltori l'allevano per limitare i danni dei roditori al raccolto.
I suoi colori sono molto brillanti e possono andare dal nero al rosso al beige
al rosa-arancio.
È ovipara e depone da 5 a 25 uova.
Raggiunge la maturità sessuale a circa due anni di età.Il periodo di
incubazione delle uova è di circa 60 giorni. In cattività è facilmente
riproducibile se si danno all'animale le corrette condizioni climatiche e
cure.
L'habitat dell'elaphe guttata è generalmente arboricolo o semi-arboricolo,
questi serpenti amano arrampicarsi su rocce e rami d'albero.
La sua massima lunghezza varia da 1 metro e 50 ad 1metro e 80.
Sono animali generalmente attivi durante le ore notturne, all'alba e al
crepuscolo.
Ci sono esemplari di elaphe guttata che hanno raggiunto i 21 anni di età, ma
l'età media è di circa 10 anni. In natura appena nata l'elaphe guttata si
nutre di piccoli invertebrati come grilli, anfibi, piccole lucertole, per poi
passare ad un'età adulta in cui si nutre di piccoli roditori, mammiferi ed
uccelli.
Molte persone credono che la crescita dei rettili dipenda dalle dimensioni
del terrario in cui vengono ospitati, questo NON È VERO, se si utilizza un
terrario troppo stretto il rettile crescerà lo stesso e nella maggior parte
dei casi si ammalerà.
Prima di acquistare un rettile informatevi sempre sulle dimensioni che
raggiungerà da adulto e non credete a chi vi dirà che quello è un esemplare
nano, NON ESISTONO ancora in commercio "rettili nani".
ALIMENTAZIONE
In cattività l'elaphe guttata dovrebbe mangiare topi e piccoli roditori
(alcuni tipi di elaphe possono mangiare anche pesce, ma è meglio limitarne la
quantità).
In generale dovrebbe mangiare prede vive, ma per evitare eventuali danni al
serpente causati dalle stesse prede è meglio dare all'elaphe prede appena
morte.
Qualora si volessero usare prede surgelate è necessario utilizzare
integratori per rettili contenenti vitamine.
È assolutamente da evitare dare al serpente pezzi di carne di manzo o parti
di pollo, i rettili devono mangiare prede intere, per digerire parte del pelo
e delle ossa, oltre che le interiora.
Occasionalmente si possono somministrare all'elaphe uova di quaglia.
Occorre fare attenzione anche alle dimensioni delle prede che si danno all'elaphe,
se è appena nata bisogna cominciare con piccoli topolini rosa, durante la
crescita occorre adattare la dimensione del topo fino ad arrivare a baby
ratti.
Se si somministra all'elaphe una preda di dimensioni troppo grandi potrebbe
rigurgitarla.
Attenzione a non dare troppo cibo al vostro animale, le elaphi sono serpenti
con una struttura longilinea, meglio fargli fare un po' di moto per bruciare
le calorie ed i grassi in eccesso.
I piccoli di elaphe dovrebbero mangiare circa ogni 4/5 giorni, durante la
crescita si dirada il numero di volte in cui si offre il cibo fino ad arrivare
a somministrare il cibo ad un'elaphe adulta una volta ogni 12/15 giorni.
È necessario lasciare a disposizione all'elaphe una ciotola di acqua pulita,
in cui possa bere, immergersi e, a volte defecare.
Cambiare l'acqua ogni volta che è sporca o lo ritenete necessario.
TERRARIO ED ARREDAMENTO
L'elaphe è un serpente che non necessita di un grande spazio per muoversi, in
generale il terrario potrà adattarsi alla crescita del serpente, per un
piccolo vanno bene anche terrari di medie dimensioni ( 50 cm x 40 cm x 40 cm )
ed un adulto dovrebbe avere un terrario che misuri almeno 100 cm x 50 cm x 50
cm.
I serpenti sono animali che escono facilmente dai terrari, quindi assicuratevi
sempre che i vetri siano ben chiusi.
Attenzione che il terrario abbia sempre una buona aerazione, gli acquari
senza fori di ventilazione non devono essere utilizzati.
Nel terrario dovrà essere presente un nascondiglio ed un tronco di legno dove
potersi arrampicare.
Il nascondiglio può essere una corteccia cava, una scatola di plastica rigida
o qualunque contenitore che si possa lavare facilmente e sopporti il peso
dell'animale.
Il terrario dovrà inoltre contenere rami abbastanza solidi e ben fissati.
Attenzione se utilizzate rocce o strutture precarie, l'elaphe muovendosi,
potrebbe facilmente far franare la struttura magari ferendosi, quindi
assicuratevi che nel terrario tutto sia ben fisso.
Come substrato si può utilizzare del giornale, da cambiare ogni volta che è
sporco, oppure tappeti erbosi di plastica che sono molto facili da pulire,
oppure cortecce varie che si trovano in commercio, meglio evitare il pino ed
il cedro che potrebbero causare problemi respiratori.
In commercio si possono reperire vari tipi di sabbia per i rettili che si
possono utilizzare per le elaphi.
Tenete sempre il substrato ben pulito per evitare infezioni di funghi o
batteri.
I serpenti non necessitano generalmente di un'illuminazione specifica come gli
altri rettili, si possono usare neon e lampade a spot riscaldanti, non
necessariamente con spettri UV.
Se si utilizzano spot o lampadine che raggiungono alte temperature bisogna
proteggere la lampada con una rete per evitare che il serpente arrivi in
diretto contatto con la parte incandescente.
Esistono in commercio anche lampade UVB emittenti per serpenti.
UMIDITÁ
L'elaphe guttata ha bisogno di una temperatura ed un'umidità media (40-50%),
per mantenere quest'ultima ad un buon livello basta inserire sotto alla vasca
dell'acqua dell'elaphe un tappetino riscaldante, un cavetto o una piastra.
Oppure si può anche posizionare la vasca dell'acqua sotto alla lampada riscaldante. Bisogna ricordarsi di rabboccare frequentemente l'acqua.
TEMPERATURA
Una temperatura appropriata è indispensabile per mantenere un'elaphe sana, la
temperatura ambientale durante il giorno deve essere intorno ai 25 °C, con
un'area più calda intorno ai 28-30°C che serve al serpente per digerire bene
la preda.
Durante le ore notturne la temperatura dovrebbe essere mantenuta intorno ai 22-24°C. Sarebbe meglio monitorizzare le temperature inserendo un termometro nel terrario.
La temperatura ideale viene mantenuta in terrario mediante lampade ad
incandescenza, riscaldatori in ceramica a resistenza e piastre riscaldanti.
Attenzione a proteggere sempre lampade ad incandescenza o spot se raggiungono
temperature elevate.
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MANIPOLAZIONE
Date al vostro serpente qualche giorno per abituarsi al nuovo ambiente prima
di cominciare a manipolarlo.
Toccatelo sempre gentilmente e con movimenti fluidi, mai bruschi.
Evitate di toccarlo nei giorni successivi al pasto e durante la muta della
pelle.
Per sollevare il serpente non prendetelo mai per il collo o per la testa, il
peso del corpo potrebbe distaccare le vertebre cervicali, quindi sostenete
sempre il corpo con l'altra mano.
PATOLOGIE PIÚ FREQUENTI
Le patologie più frequenti negli animali tenuti in cattività sono dovute ad
un mantenimento errato e cure scorrette.
I disturbi più frequenti che si riscontrano sono: Muta imperfetta Parassitosi
intestinale Ectoparassitosi (acari, zecche, ecc..) Ferite e abrasioni - dovute
ad errato arredamento e morsicature da parte di altre animali Bruciature -
dovute ad illuminazione e resistenze esposte Problemi digestivi - dovuti a
temperature non idonee Malattie delle vie respiratorie - soprattutto dovute a
temperature non idonee Non sempre è facile determinare il sesso di una
giovane elaphe, occorre una mano esperta ed uno strumento apposito ed anche
così non è sempre certo.
L'elaphe è molto socievole e di indole buona, si abitua di buon grado alla
vita in cattività.
Con pazienza e determinazione si instaurerà un bellissimo rapporto con il
vostro animale, ricordate di acquistare un terrario abbastanza grande per
permettergli libertà di movimento.
Un'ultima raccomandazione: fate molta attenzione agli sbalzi di temperatura in inverno, possono essere molto dannosi.