Maonia - Mahonia. 

La maonia simboleggia la "diffidenza", forse per il fatto che le sue foglie sono munite di numerose spine.

Storia.

Il nome scientifico Mahonia ricorda Bernard M'Mahon, un orticoltore irlandese nato verso la fine del Settecento e fuggito per ragioni politiche dall'Irlanda in America dove si arricchì con il commercio delle piante.
Comunemente la maonia si chiama anche "frutta dell'Oregon".

In alcune regioni i frutti della maonia della specie M. aquifolium vengono considerati commestibili e impiegati per la preparazione di una marmellata acidula, di liquori e di un particolare vino; i rizomi, invece, che contengono diversi alcaloidi, vengono sfruttati in farmacia per le loro qualità toniche. In montagna si usa preparare un decotto di corteccia di M. repens per combattere gli attacchi di febbre o i disturbi di fegato.

Descrizione.

La famiglia: Berberidacee.
Il genere comprende circa 50 specie.
L'origine: Asia, America settentrionale e centrale.
L'aspetto: arbusti sempreverdi o piccoli alberi.
Le foglie sono alterne, composte da foglie secondarie munite di grosse spine; il colore, verde scuro, in autunno si muta in bronzo, porpora, bruno ramato.
I fiori, riuniti in lunghe spighe, partono dalla cima dei rami e dall'ascella delle foglie; il colore è giallo vivo.

La fioritura avviene in primavera, in estate o all'inizio dell'autunno.
I frutti sono a forma di bacca possono essere nero-blu, violacei o rossi, secondo le specie; raggiungono il momento di maggior effetto ornamentale nel tardo autunno.
L'utilizzazione: come siepe, per ciuffi isolati, per grandi roccaglie, pendii e scarpate, oppure per la decorazione del balcone, purché si coltivi in grandi cassette.

Esigenze e cure.

L'esposizione: al sole o a mezz'ombra.
Il terreno: normale da giardino, meglio se mescolato a ¼ di sabbia.
Coltivare la maonia è facilissimo, purché si annaffi abbondantemente nella stagione estiva, quando la pianta esige terreno, piuttosto umido. In genere, è consigliabile annaffiare ogni due giorni, calcolando mezzo secchio per arbusto di media statura.
Per pinte più sviluppate la dose di acqua dovrà essere naturalmente aumentata.

Piantagione.

Concimazione.

La concimazione si effettua in autunno somministrando concime organico in polvere e da marzo in poi annaffiando ogni mese con fertilizzante minerale completo solubile in acqua. Fra aprile e maggio è necessario potare le piante con una certa energia per impedire una crescita disordinata e anche per favorire il formarsi di fiori e quindi di frutti.

Le specie più decorative.

M. Aquifolium: o "uva dell'Oregon", alta anche più di 1 m, ha fiori gialli in primavera e frutti bluastri; esiste anche una varietà, la Moseri¸ che presenta fogliame rosso;
M. Bealei: alta circa 2 m, con foglie grigio-verdi, fiori gialli a fine inverno e frutti grigi;
M. Fremontii: può essere alta anche 4 m; ha foglie verde-azzurro, fiori gialli e frutti blu-nero;
M. repens: alta 25 cm, ha foglie verde-blu, fiori gialli e frutti bluastri; presenta alcune varietà interessanti per la roccaglia, fra cui la nana e la pumila.