Larice- Larix. 

Un rametto di larice inserito in un qualsiasi mazzo di fiori fa assumere al bouquet il significato di "audacia".

Storia.

È più che evidente la correlazione fra questo simbolismo e la forma della chioma dei larici, svettanti ed eleganti, che possono raggiungere anche i 45 m di altezza.
Il nome scientifico Larix deriva dal greco "laròs = gradevole" a indicare il caratteristico profumo di resina che si sprigiona da queste piante.

Il legno di larice è straordinariamente resistente e viene utilizzato in svariati modi: sulle Alpi serve a costruire case e baite che sopportano in modo eccellente tutte le intemperie, mentre nel cantone dei Grigioni, in Svizzera, viene impiegato per fabbricare stupende botti da vino, che donano al liquido una particolare fragranza un po' resinosa, assai gradevole.

Descrizione.

La famiglia: Pinacee.
Il genere comprende circa 10 specie.
L'origine: regioni fredde e montuose dell'emisfero settentrionale.
L'aspetto: alberi a chioma conica e fusto diritto, con corteccia di colore diverso secondo la specie: bruno-grigia, rossastra, bruno scuro o bruno-rosso.
Le foglie caduche, lineari, piatte e molli, situate con disposizione a spirale sui rami lunghi e ravvicinate in gruppetti, quasi a rosetta sui rami corti; il colore è verde chiaro in primavera, verde intenso in estate e dorato-purpureo in autunno.
I fiori sono insignificanti.
I frutti sono coni formati da scaglie persistenti; il colore è grigiastro alla maturazione ma in primavera, al momento della formazione, è un bellissimo rosso-porpora.

L'utilizzazione: per decorare grandi giardini e parchi, in accostamento a conifere sempreverdi, purché in clima fresco.

Esigenze e cure.

L'esposizione: in pieno sole, a mezz'ombra o in ombra.
Il terreno: soffice, fresco, non calcareo.
Come tutte le specie arboree, anche il larice necessita di cure più attente durante il primo periodo dopo l'impianto, mentre una volta avvenuto l'attecchimento ben poche sono le cure che esso esige.

Nel primo anno dopo l'impianto, il larice deve essere trattenuto nella giusta posizione da opportune legature a triangolo, per evitare che il vento possa scalzarne le radici. Inoltre, la pianta deve ricevere annaffiature settimanali (un secchio per esemplare) e concimazioni mensili a base di fertilizzante completo.

Per quanto riguarda le altre cure essenziali è sufficiente attenersi a quanto indicato per le conifere in generale.

Piantagione.

La piantagione si effettua in autunno o in primavera.

Moltiplicazione.

La moltiplicazione si esegue per seme oppure per innesto si L. europaea, in primavera, prima della comparsa delle foglie, ma è una operazione da lasciare a personale specializzato e da compiere in appositi vivai.

Parasstiti e malattie.

Una particolare attenzione deve essere invece rivolta alla disinfezione, perché queste specie vengono attaccate facilmente dal cancro, provocato da parassiti vegetali fungini, da curare con irrorazioni (anche preventive) a base di zolfo ramato.
Contro gli insetti che possono attaccare i larici, si interviene in maggio con disinfestanti a base di nicotina.
Anche se le piante appaiono perfettamente sane e libere da parassiti animali, è sempre bene irrorarle ogni mese, almeno fin che la statura lo consente, alternando prodotti antiparassitari a quelli anticrittogamici.

Quando la pianta diventa troppo alta per poterla spruzzare con le normali pompe, richiedere l'opera di un giardiniere almeno due o tre volte per primavera per evitare di veder deperire in breve tempo esemplari robusti e bellissimi, inesorabilmente colpiti da parassiti o malattie e no curati in tempo utile. 

Le specie più decorative.

L. decidua: alta sino a 45 m, comprende diverse varietà: fastigiata, pendula, carpathica, polonica, rossica e silesiaca, che differiscono soprattutto per il portamento dei rami, più o meno pendenti;
L. Laricina: alta circa 25 m, ha foglie verde-giallastro; preferisce terreno un po' umido e ombreggiato;
L. occidentalis: alta anche 80 m, presenta rami orizzontali e foglie verde scuro; i rami giovani hanno corteccia bruno-aranciata
L. leptolepis: alta 30 m, ha i rami meno cadenti della specie decidua; le foglie sono verde-biondo chiarissimo o verde-azzurro; vive bene in terra un po' sabbiosa e comprende molte varietà;
L. pendula: alta circa 25 m, è caratterizzata da rami penduli e nell'insieme assomiglia molto alla L. decidua;
L. Griffithii: alta 15-20 m, presenta coni di un insolito color viola-porpora; la corteccia, a differenza delle altre specie, è quasi priva di resina; questa specie non resiste agli inverni molto freddi, quindi nell'Italia settentrionale può essere coltivata solo sulle rive dei laghi.