VEDOVA PARADISEA
Steganura paradisea
o Vedova paradisea (foto:http://vogels.bossels.com)
Le vedove africane del genere Steganura si distinguono per la bellezza del piumaggio nuziale e per il peculiare comportamento riproduttivo. I maschi di queste specie portano nel periodo degli amori delle lunghissime penne caudali e hanno quindi la necessità di una gabbia molto grande o meglio ancora di una voliera da appartamento o da giardino.
In inverno le vedove devono poter godere di una temperatura di almeno 10 °; gli esemplari ben acclimatati sopportano comunque temperature più basse. L'alimentazione di queste specie è identica a quella consigliata per i tessitori: sono sufficienti una miscela di semi per esotici, verdura e, di tanto in tanto, uova di formica, tarme della farina e insettucci vari.
Le vedove possiedono un comportamento riproduttivo parassitario. Ciascun maschio si accoppia con più femmine, ciascuna delle quali depone le proprie uova nel nido di una coppia di astrildidi. Le giovani vedove appena nate non espellono dal nido i piccoli della coppia adottiva, come invece fa ad esempio il cuculo ( Cuculus canorus), e crescono quindi con essi.
Ogni specie di vedova parassitizza una ben determinata specie di Astrildidi, della quale imita alla perfezione il colore delle uova e la forma e il colore delle papille allinterno del becco degli implumi. Non è consigliabile lasciare i maschi delle vedove, quando questi hanno indossato il proprio abito nuziale, in compagnia di altre specie di uccelli esotici.
Questi ultimi vengono infatti spaventati dalle lunghe e scure penne caudali fluttuanti e possono anche venire attaccati dalle vedove. Nella livrea eclissale invece questi ultimi si dimostrano assai pacifici. Nonostante il comportamento riproduttivo parassitario è possibile ottenere la nascita di piccoli di questa specie in cattività affidando le uova deposte dalle vedove a una coppia di passeri del Giappone, balie veramente eccezionali.
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Durante l'allevamento dei
piccoli alla coppia adottiva vanno somministrati del pastone per uccelli insettivori a
becco fine e parecchi insetti.
Attualmente ne vengono riconosciute sei sottospecie diffuse attorno al