E'importante evitare cambi bruschi di alimentazione, che possono causare disturbi intestinali. E' inoltre un animale molto difficile nelle abitudini alimentari:se viene fornito un tipo di alimento che non ha imparato a conoscere da piccolo, lo può rifiutare.Anche un cambiamento dei contenitori dei cibo può causare un rifiuto ad alimentarsi.
L'alimentazione deve comprendere: pellet per cavie, fieno di buona qualità e vegetali (carote, bietole, broccoli, cavolo, spinaci, cicoria, insalata, piante di campo, arance, kiwi).
L'acqua non deve mai mancare.
Le foglie di patata e pomodoro e le parti verdi delle patate sono tossiche.
Le cavie, caso unico tra i roditori, necessitano di una dose quotidiana di vitamina C; il loro organismo non è in grado di sintetizzarla, e la devono ricevere con l’alimento. In caso di carenza di questa vitamina si verifica una grave patologia, lo scorbuto, che causa la morte del roditore. Molto spesso la dieta fornita alle cavie contiene una dose troppo bassa di questa vitamina.
Il pellet deve essere integrato con vitamina C. In commercio si trovano dei mix di pellet e semi, che non sono adatti alle cavie,perché troppo ricchi di grassi e carboidrati e carenti di fibra. Inoltre non contengono adeguati livelli di vitamina C. Il miglior pellet per cavie è quello della ditta Bunny. Un altro prodotto commerciale consigliato per le cavie è il Frischgras kops, sempre della ditta Bunny, un pellet di erbe ad elevato contenuto di fibra.