Qualsiasi animale o pianta introdotto in un ambiente a lui nuovo può rivelarsi catastrofico per l'ecosistema locale.
Questo perchè se nei suoi luoghi di origine una determinata specie occupa una certa nicchia nella catena alimentare ecc, in un ambiente nuovo questa stessa specie va a occupare una nicchia appartenente già a una qualche specie locale; quindi c'è concorrenza e una delle 2 specie è inevitabilmente destinata a soccombere e quindi a scomparire; o peggio, 2 specie affini possono incrociarsi tra loro danneggiando il patrimonio genetico delle specie.
Nel caso del cigno nero, si tratta perlopiu' di esemplari che vivevano in zoo o laghetti privati, fuggiti da questi posti e rinselvatichiti.