Rispondi CitandoI ferri danneggiano lo zoccolo
Quando li sferriamo, in quasi tutti i cavalli troviamo significativi danni agli zoccoli. Il tempo necessario a riparare questi danni è quello che indichiamo come "anno di transizione". L'occasionale cavallo che non deve percorrere la transizione, generalmente è stato ferrato pochi mesi prima.
Sembra che i ferri siano stati inventati in Europa durante il Medio Evo, per impedire che i piedi cadessero a pezzi quando i cavalli dei cavalieri dovevano vivere per mesi in poste strapiene di liquame. A quei tempi, lo studio dell'"anatomia" e della "fisiologia" non esistevano ancora; quindi non c'era modo di studiare gli effetti dei ferri sui piedi e sulla gambe.
Al giorno d'oggi, i cavalli sono costosi animali ad alte prestazioni e apprezzati compagni, e non sono tenuti in condizioni insalubri che gli fanno marcire i piedi. Una vita lunga e sana è importante per la maggior parte dei proprietari. Quindi, è il momento di ripensare all'uso dei ferri.
Sono noti oltre una dozzina di meccanismi con cui i ferri danneggiano, il piede, le gambe e il sistema circolatorio dei cavalli (vedi A Lifetime of Soundness della dott. Hiltrud Strasser). Il danno peggiore deriva dalla diminuzione della circolazione sanguigna nello zoccolo, e dalla diminuzione dell'assorbimento degli shock meccanici.
Circolazione: Quando il cavallo si appoggia sul piede, la muraglia a forma di cono si allarga nella parte inferiore; poi, quando il cavallo lo solleva dal terreno, lo zoccolo ritorna alla sua forma "chiusa". Questo allarga e stringi agisce come una pompa, spingendo il sangue attraverso il piede ad ogni passo.
I ferri di cavallo sono inchiodati al piede quando è nella sua posizione chiusa, sollevata dal terreno. Indossando un ferro, lo zoccolo non può flettersi, così la pompa non lavora; il sangue e i nutrienti non sono spinti nel piede a sufficienza. Perciò, la qualità della suola, della muraglia e del fettone sono scarse; le ferite sono lente a guarire; e la linea bianca si deteriora nel tempo e si allarga.
Ho stimato approssimativamente che un cavallo di media taglia, sferrato, pompa un gallone (4 litri) di sangue nei suoi quattro piedi in circa 20 passi. Se qualcuno ha dati più accurati, li inserirò in questo punto.
Assorbimento degli shock: Nello zoccolo sferrato, resistente ma elastico, la flessione di uno zoccolo caricato può assorbire addirittura 2000 libbre di forza d'urto. Ma i ferri rendono lo zoccolo rigido, cancellando il 75% della sua capacità di assorbire gli shock. Invece, la forza d'urto risale la gamba e danneggia le articolazioni ed i tendini che non sono progettati per resistere a concussioni così intense.
Un terzo tipo di danno è che i ferri contraggono lo zoccolo. Lo zoccolo cresce naturalmente a forma di cono; man mano che la muraglia cresce, la base (quella parte che tocca il terreno) diventa più larga. Ma i ferri bloccano la base all'ampiezza che aveva nel giorno della ferratura. Lo zoccolo ferrato si trasforma da un cono a una forma più cilindrica. I talloni del cilindro sono forzati a incurvarsi all'interno, il che provoca uno stress scorretto sulla muraglia, che si manifesta con spaccature, danni alla linea bianca, o dolore "navicolare".
Uno zoccolo sovracresciuto che non è stato ferrato, che mostra come lo zoccolo si allarga man mano che cresce.
Uno zoccolo ferrato sovracresciuto, che mostra che il ferro l'ha fatto crescere in una forma cilindrica con talloni deboli.
Il piede del cavallo cresce fino ai 5 anni, quando il cavallo raggiunge il suo peso definitivo. Quando viene ferrato un cavallo giovane, l'osso triangolare non può crescere più, e alla fine il piede resta piccolo e spesso contratto.
Per queste e molte altre ragioni, il cavallo scalzo ha molti vantaggi sul cavallo ferrato, sia per quanto riguarda la salute che le prestazioni.
Ecco cos'ha notato Marco Polo riguardo al suo viaggio in Cina:
"L'Afghanistan produce una gran quantità di cavalli eccellenti, soprattutto per la loro velocità. Non sono ferrati, nonostante siano usati in un paese montagnoso, e percorrono con tranquillità anche discese ripide, che i cavalli ferrati non vorrebbero né potrebbero affrontare."
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Il mio cavallo può andare scalzo?
Molti mi chiedono se il loro cavallo "può andare scalzo". Ecco alcune considerazioni che possono aiutarvi a prendere la vostra decisione.
1) la prima risposta è che io credo che, visto che i cavalli hanno avuto successo come specie per centinaia di milioni di anni senza essere ferrati, che qualsiasi cavallo ferrato preferirebbe andare scalzo e sentire il terreno, se avessimo il modo di farlo scegliere. In cavallo dipende dallo zoccolo per sfuggire ai predatori, e si sente insicuro se non sente il terreno.
Alcuni cavalli molto anziani sono stati sferrati con successo. Ne ho conosciuto uno con i piedi malamente danneggiati che non avrebbe vissuto abbastanza tempo da superare il periodo di transizione e ottenere una condizione più comoda, perciò il padrone decise di lasciarlo ferrato.
2) La domanda successiva è "Ogni cavallo potrebbe andare scalzo, se non fosse per le ambizioni del suo proprietario/cavaliere". Ci sono situazioni in cui il cavallo andrebbe sferrato, ma il cavaliere ha un programma di attività rigido che non gli permette di rimandare gli impegni nel caso che la transizione risulti difficile; per esempio, la partecipazioni a competizioni riservate ai ragazzi con un limite d'età.
Se un cavallo ha una zoppia, il programma non è più un problema e la sferratura potrebbe essere la via più rapida per una guarigione completa. Le scarpette, oltre che un pareggio con la "strategia della linea bianca", fanno sì che la maggior parte dei cavalli attraversi la transizione senza problemi.
Ci sono situazioni in cui i ferri sono usati per estendere le prestazioni del cavallo oltre i limiti della sua natura. Un esempio è il salto ostacoli, nel quale il cavallo deve indossare ferri con ramponi, per poter girare stretto ad alta velocità. I ramponi forniscono al cavallo una maggiore trazione, ma esercitare trazione durante le girate strette sollecita eccessivamente i legamenti e i tendini della gamba; nessuno si aspetta che questi cavalli siano sani e montabili a 35 o anche a 15 anni di età.
(La Swiss Horse Boot è progettata per la competizione, e vi si possono montare ramponi. Ciò consente allo zoccolo di restare sano, ma non evita lo stress ai legamenti e alle articolazioni)
3) Alcuni cavalli lavorano in condizioni che richiedono una protezione dello zoccolo. Per esempio, un cavallo da carrozza che lavora tutto il giorno su strade molto abrasive può consumare il suo piede prima che possa ricrescere. Possiamo usare le scarpette per proteggere lo zoccolo; questa è la sola situazione in cui si dovrebbero usare le scarpette in tutti e quattro i piedi. Un vantaggio delle scarpette è che possono essere usate solo per una certa percentuale del lavoro, tipo due giorni alla settimana, lasciando che il piede si pareggi da sè negli altri giorni e prolungando la durata delle scarpette.
4) Di dice che alcuni cavalli hanno piede "cattivo" o "debole" che "non andrebbe bene scalzo". Ma i cavalli soffrono di "piede debole" innanzitutto per la riduzione della circolazione nel piede ferrato; oppure, andando indietro nel tempo, per non aver fatto abbastanza movimento su suolo duro, da puledri.
Quando usiamo le scarpette nell'anno di transizione, questi cavalli ci dimostrano che sono in grado di far ricrescere zoccolo nuovi, solidi, proprio come qualsiasi altro cavallo sferrato. Se osservate questo tipo di zoccolo molti mesi dopo la sferratura, vedrete chiaramente una linea dove il nuovo zoccolo, che sta crescendo verso il basso, è più spesso della vecchia muraglia sottostante.
5) Abbiamo visto alcuni cavalli con una suola sottile e morbida (deformabile con la pressione di un pollice), io penso a causa del tempo molto umido (2003) negli USA nordorientali. Erano molto dolenti ed in effetti c'era il rischio di fratturarsi l'osso triangolare in caso di un brusco atterraggio su una roccia affilata. Due che ho esaminato andarono bene subito con scarpette e imbottitura. Ho già sentito di un cavallo simile, che è stato sferrato di nuovo, con successo, dopo essere stato riferrato per molti mesi.
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