MESTOLONE - Spatula clypeata

Classificazione Classe Uccelli, ordine Anseriformi, famiglia Anatidi

Il mestolone è un migratore parziale che nella stagione fredda migra verso il Sud arrivando fino all' Africa centrale e all' America centrale. Assieme al germano reale, il mestolone appartiene alle anatre di superficie. È un uccello molto bello che si distingue innanzitutto per il grande becco, molto slargato all'estremità e a forma di spatola. Questo becco funziona come un vero filtro che serve all'uccello per setacciare la superficie dell'acqua alla ricerca di insetti, molluschi, uova di pesci, alghe. L 'esemplare dalla livrea sgargiante mostrato sotto, nella illustrazione, è un maschio; la femmina ha invece colori più discreti e assomiglia a quella del germano reale, ma se ne distingue per le spalle bianche e per lo specchio di colore verde. Vola in piccoli stormi con volo pesante facendo sentire il suo chiaro "tak-tak".

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Il mestolone vive specialmente in stagni e paludi allagate; si muove la notte in cerca di cibo mentre di giorno resta fra i canneti, dove mimetizza accuratamente il nido, costruito con piante e tappezzato all'interno con piumino. Ogni covata ha da sette a quattordici uova, con guscio giallo-verdastro che sono covate dalla femmina per un periodo di tre settimane circa. I piccoli sono in grado di abbandonare il nido molto presto.In generale le anatre hanno becco piatto con margini forniti di lamelle; anche la lingua è dentellata e ha una funzione aspiratile. L 'acqua melmosa aspirata nel becco viene successivamente emessa attraverso le lamelle in modo che gli elementi sospesi siano trattenuti, mentre speciali papille sensoriali permettono di selezionare il cibo da inghiottire da tutto il fango che deve essere poi eliminato.