Prevenzione dei problemi con la
lettiera
Cio’ che ci consente di tenere gatti e cani come animali di casa e’ che ad
entrambi si puo’ insegnare a fare i propri bisogni in posti specifici.Quando un
gattino ha circa 4 settimane, iniziera’ a giocare, esplorare e scavare in materiali
leggeri e sparsi per terra come sporco o sabbia. In breve tempo il gattino iniziera’
a fare i propri bisogni nel posto in cui scava. I gatti di molte specie iniziano a
mostrare questo comportamento non appena riescono a fare i bisogni da soli. Non e’
necessario che le mamme o i proprietari umani insegnino ai gattini a fare i bisogni in
queste sostanze leggere, non compatte, oppure a scavare o seppellire i bisogni; questi
comportamenti sono detti "innati" in quanto i gattini non devono imparare come
eseguirli.
Tuttavia, il posto in cui un gatto fa i bisogni puo’ essere influenzato dalla sua
esperienza. Lettiere che DAL PUNTO DI VISTA DEL GATTO, non rappresentano, per tutta una
serie di motivi, un posto accettabile dove scaricarsi, possono portare il gatto ad andare
al bagno altrove. E’ quindi importante dare al gatto o al gattino una lettiera che
soddisfi le sue necessita’, in modo che a lui/lei piaccia quella lettiera e la usi
consistentemente.
ADDESTRARE I GATTI ALLA LETTIERA
Non c’e’ in realta’ un vero e proprio addestramento del gatto alla
lettiera, al pari dell’addestramento alla casa di un cane. L’unica cosa da fare
e’ mettere a disposizione una lettiera accettabile e accessibile, usando i criteri
sotto descritti e ricordandosi che "accettabile e accessibile" devono essere
tali dal punto di vista del gatto e non del proprietario. Non e’ necessario e neppure
raccomandabile portare il gatto nella lettiera e muovergli le zampe avanti e indietro
nella sabbia.Questo anzi potrebbe rappresentare un’esperienza non piacevole per il
gatto e potrebbe iniziare un’associazione "non positiva" con la lettiera.
Se gli metterete a disposizione una lettiera accettabile e accessibile il gatto
sapra’ a cosa serve.
DOVE METTERE LA LETTIERA
La maggior parte dei proprietari vogliono mettere la lettiera in un posto appartato per
minimizzare gli odori e le piccole particelle di sabbietta sparse per la casa.
Spesso la lettiera finisce in cantina, vicino ad un elettrodomestico o su un pavimento di
cemento, freddo, mai terminato. Questo posto puo’ essere non gradevole, dal punto di
vista del gatto. Primo, se avete un gattino giovane e piccolo potrebbe non essere in grado
di scendere una lunga fila di scale ripide, ogni volta che deve andare al bagno -
specialmente se deve iniziare dal terzo piano!. Anche dei gatti adulti in una nuova casa
potrebbero inizialmente non ricordare dove e’ sistemata la lettiera, se e’ messa
in un posto che non frequentano spesso.
Secondo, i gatti potrebbero spaventarsi se, mentre sono nella lettiera facendo i loro
bisogni, d’improvviso partisse una caldaia, una lavatrice o una asciugatrice, e
quella potrebbe essere l’ultima volta che il gatto voglia rischiare
un’esperienza cosi’ spaventosa!. Infine, alcuni gatti amano grattare la
superficie attorno alla lettiera e potrebbero non gradire il freddo pavimento di cemento.
Cosi’, dovrete fare dei compromessi, mettendo la lettiera in un posto adeguato ma che
dia al gatto un po’ di privacy. Se mettete la lettiera in un armadio assicuratevi che
la porta sia fissata aperta con delle zeppe da entrambi i lati per evitare che il gatto
possa essere intrappolato dentro o fuori. Se mettete la lettiera su una superficie fredda,
scivolosa o liscia, considerate l’eventualita’ di piazzarla sopra un tappeto
vecchio o di scarto.
TIPI DI SABBIA
La ricerca ha provato che la maggior parte dei gatti preferisce una sabbia a grana
fine, probabilmente perche’ da’ una senzazione piu’ "morbida". Le
nuove sabbie agglomeranti hanno di solito una grana piu’ sottile che non la tipica
argilla. Tuttavia, lettiere di argilla di ottima qualita, senza polvere, hanno una grana
relativamente fine e possono andare molto bene. Anche la terra da vaso ha una consistenza
molto morbida ma non assorbe molto. Se pensate che il vostro gatto ha un passato da
randagio o potrebbe fare i bisogni nelle vostre piante di casa, potete provare a mischiare
un po’ di terra da vaso con la vostra normale sabbia. Una volta trovata la sabbia che
piace al vostro gatto, non cambiate tipo o marca; comprare la marca meno costosa, una
marca qualunque o quasiasi sabbia in offerta potrebbe portare a problemi con la lettiera.
Alcune lettiere sono state create piu’ per soddisfare le necessita’ dei
proprietari che quelle dei gatti. Molti gatti non gradiscono le lettiere profumate;
per lo stesso motivo non e’ una buona idea sistemare deodoranti da ambiente vicino
alla lettiera. Si puo’ invece mettere del lievito in polvere sul fondo della lettiera
, che aiuta ad assorbire gli odori senza dare fastidio al gatto . Ancora piu’
importante, se la lettiera e’ tenuta pulita gli odori non dovrebbero essere un
problema.
QUANTITA’ DI SABBIA
Alcuni proprietari pensano che piu’ sabbia mettono nella cassetta, meno spesso
dovranno pulirla. FALSO! Quando i gatti randagi fanno i bisogni fuori, in genere scelgono
un posto che ha poche particelle di sporco o altro materiale da grattare un po’. Di
solito NON scelgono posti dove "affondano" in centimetri di polvere. Molti gatti
di casa non gradiranno lettiere piu’ profonde di un paio di centimetri, anzi, alcuni
gatti, in particolare quelli a pelo lungo, preferiscono in realta’ meno sabbia e una
superficie un po’ liscia e scivolosa come quella del fondo della lettiera. La
cassetta DEVE essere pulita con regolarita’ e aggiungere piu’ sabbia non e’
un modo per aggirare il compito.
QUANTE LETTIERE
Una buona indicazione e’ di avere almeno tante lettiere quanti sono i vostri
gatti. In questo modo nessun gatto trovera’ mai la lettiera occupata. Potrete
sistemare le lettiere sparse in vari posti per la casa, cosi’ che nessun gatto possa
"controllare" l’area delle lettiere e impedirne l’accesso agli altri.
In generale, non e’ possibile assegnare una specifica,unica lettiera ad ogni gatto,
in quanto i gatti spesso userannno qualsiasi lettiera sia disponibile. Puo’ succedere
che un gatto rifiuti di usare la lettiera dopo un altro gatto. In questo caso si dovranno
mantenere tutte le lettiere estremamente pulite e potrebbero essere necessarie delle
lettiere in piu’.
COPERTA O SCOPERTA
La maggior parte dei gatti non mostra preferenza per una lettiera coperta rispetto una
scoperta. Tuttavia un gatto molto grande in una lettiera coperta potrebbe non avere
abbastanza spazio per girarsi, grattare , scavare e posizionarsi come vuole. Inoltre,
sempre la lettiera coperta potrebbe agevolare attese e "agguati" da parte di un
altro gatto nei confronti del gatto che sta uscendo dalla cassetta. D’altro canto una
lettiera coperta da’ una privacy maggiore e potrebbe essere preferita da gatti
timidi. Potrete aver bisogno di fare qualche esperimento e fornire entrambe le
possibilita’ prima di capire cosa preferisce il vostro gatto. Se non volete aquistare
la copertura potete sempre farne una da una scatola di cartone rovesciata, tagliando via
le ali laterali e uno dei due lati piu’ corti .
PULIRE LA LETTIERA
Le lettiere devono essere tenute sempre pulite. Per soddisfare le necessita’ del
gatto piu’schizzinoso occorre togliere le feci ogni giorno. Quanto spesso cambiare la
sabbia dipende dal numero di gatti e dal numero di lettiere che avete. Una regola generale
e’ un paio di volte a settimana, ma, a seconda delle circostanze si puo’ andare
da una volta ogni due giorni a una volta a settimana soltanto. Se la lettiera manda odore
o se la maggior parte della sabbia e’ bagnata o agglomerata allora e’
sicuramente ora di cambiare la sabbia.
FOGLI DI PLASTICA
Alcuni gatti non sono disturbati dalla presenza di un foglio di plastica, mentre altri
si’. Anche in questo caso, dovrete fare degli esperimenti per capire se il vostro
gatto e’ disturbato o meno dalla presenza di plastica nella cassetta.. Se la usate,
assicuratevi che sia ben fissata, in modo che non si possa aggrappare alle unghie del
gatto o tirata dentro la sabbia.
SE CI SONO DEI PROBLEMI
Se il gatto smette di usare la lettiera la vostra prima telefonata dovrebbe sempre
essere fatta al vostro veterinario. Ci sono molte condizini mediche che possono causare un
cambiamento nelle abitudini d’uso della lettiera e che vanno quindi prese
inizialmente in considerazione. Se il veterinario accerta che il gatto e’ in buona
salute, queste cause potrebbero essere di origine comportamentale. La maggior parte dei
problemi di comportamento legati alla lettiera possono essere risolti usanto tecniche di
modifica del comportamento; la punizione NON e’ una risposta. Se volete aiuto,
contattate un comportamentalista degli animali, competente e con un esperienza di lavoro
con i gatti.
RINGRAZIAMENTI
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